Esperanzador hallazgo para una especie nativa de nuestros bosques en peligro de extinción.
Casi 1 millón de hectáreas de ambientes naturales ininterrumpidos, incluidas exuberantes selvas lluviosas, abarcan en conjunto los Parques Nacionales Nahuel Huapi y Vicente Pérez Rosales. Estos se encuentran divididos solamente por la frontera que separa Chile de Argentina en la Patagonia Norte. La fauna del lugar, se mueve libremente y sin visa entre ambas áreas protegidas estatales. Un icónico ejemplo de esto, es la Ranita de Darwin, un diminuto y carismático anfibio que habita la zona pero que lamentablemente no había sido observada desde hace varios años en esta extensa área. Sin embargo, el increíble descubrimiento de una nueva población de la especie a comienzos del mes pasado, como producto de una inédita alianza entre guardaparques de Argentina y Chile, en conjunto con la ONG Ranita de Darwin, ha reavivado las esperanzas en la conservación de esta singular criatura.
Nueva población de una especie En Peligro de Extinción
La Ranita de Darwin es un anfibio que mide alrededor de 3 cm y que solamente habita los bosques lluviosos del sur de Chile y Argentina. Es conocida mundialmente porque es el único anfibio en donde el macho cría a los renacuajos dentro de su saco vocal, hasta que estos realizan la metamorfosis y el padre libera al suelo del bosque pequeñas ranitas que miden medio centímetro. Descubierta para la ciencia en 1834 por el famoso naturalista inglés Charles Darwin durante su paso por Chile, la situación actual de la especie es preocupante, encontrándose En Peligro de Extinción debido a la disminución del bosque nativo y a una pandemia de los anfibios conocida como quitridiomicosis.
La nueva población de Ranita de Darwin fue descubierta en el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales en la zona de Ensenada en la Región de Los Lagos de Chile, a solo metros del Lago Llanquihue. Esta área silvestre protegida del Estado fue fundada en 1926 y por lo tanto representa el parque nacional más antiguo de Chile, recibiendo cada año el mayor número de visitantes de cualquier área protegida del país, con un sorprendente número de 565,665 turistas ingresando al parque solamente durante el 2024 según estadísticas oficiales.
En una jornada de capacitación dirigida por investigadores de la ONG Ranita de Darwin en febrero de 2025, y que contó con la participación de guardaparques de ambos parques nacionales de Argentina y Chile, 68 Ranitas de Darwin fueron inesperadamente avistadas en lo que representaría no solo una nueva población para la especie, sino que también una de las más numerosas que se conocen en la actualidad. El impulsor de la iniciativa, Alexis Gajardo Rivas, Guardaparque y Encargado del Programa de Conservación del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, destacó la importancia de este hallazgo indicando que “Este descubrimiento ha sorprendido significativamente al equipo de Guardaparques del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales y abre una oportunidad invaluable para fortalecer la gestión de nuestros Objetos de Conservación Biológicos. En ese contexto, nuestro compromiso como Guardaparques es centrar todos nuestros esfuerzos en realizar un monitoreo a largo plazo de las poblaciones de ranita de Darwin identificadas al interior del área protegida; desarrollando estrategias efectivas para su conservación y la mitigación de sus amenazas”. Los investigadores de la ONG Ranita de Darwin, Bastián Santana y Claudia Faure, realizaron un chequeo minucioso de las ranitas encontradas para determinar su estado de salud y diversidad genética, información que será clave para la protección de la Ranita de Darwin en el lugar.