José Bilbao contó cómo fueron los casi dos días que pasó junto a su pareja dentro de una Toyota Hilux encajada en la nieve. Administraron el combustible para mantener la calefacción y nunca perdieron las esperanzas de ser rescatados.
“Nos preocupaba quedarnos sin combustible. Si pasaban más horas, íbamos a empezar a tener problemas”. Así resumió José Bilbao las 44 desesperantes horas que pasó atrapado junto a su pareja, Noelia Siares, dentro de una camioneta en medio de la nieve y con temperaturas de hasta 22 grados bajo cero en el noroeste de Santa Cruz.
En diálogo con TN, el hombre de 59 años contó que ambos viven en un campo, pertenecen a una comunidad aborigen y se encuentran a unos 130 kilómetros de la ciudad. La decisión de salir el sábado por la mañana estuvo motivada por una necesidad urgente. “El viernes vimos el pronóstico y sabíamos que se podía complicar. No teníamos alimento para los animales ni para nosotros”, recordó.
A las 9 de ese sábado emprendieron el viaje. Debido a que el camino principal estaba completamente cubierto por la nieve, intentaron avanzar por un acceso alternativo. Sin embargo, las condiciones eran extremas. “Hicimos apenas siete kilómetros en dos horas. En una subida tuve un despiste y la camioneta quedó encajada”, explicó.
Acostumbrado a resolver por sus propios medios los problemas que surgen en la zona rural, Bilbao intentó salir por su cuenta. “Nuestras cuestiones las resolvemos solos. En esta oportunidad no pude”, dijo.
Cerca de las 11 de la mañana entendió que ya no había posibilidades de mover la Toyota Hilux blanca. Entonces comenzó a preparar el lugar para resistir la espera. “Empecé a sacar la nieve de alrededor porque tenía miedo de que se levantara viento y tapara la camioneta. Después nos quedamos adentro, prendiendo y apagando el motor para calefaccionarnos”, relató.
Mientras tanto, mantuvo el contacto con su familia gracias al servicio de Starlink. “Siempre pude comunicarme con mis hijos y mis hermanos”, señaló.
“Nunca perdimos la calma”: el relato de las 44 horas de espera
La primera noche fue una de las más difíciles. La camioneta marcaba 17 grados bajo cero y, al amanecer del domingo, intentó nuevamente liberar la Hilux, pero no pudo. “La camioneta ya se había congelado. Era muy complicado y no pude sacarla”, contó.
Ese día siguieron las horas de incertidumbre mientras los equipos de rescate intentaban llegar hasta la zona. Mientras esperaban dentro de la Hilux, se mantuvieron comunicados y siguieron por radio la final del Mundial entre la Selección argentina y España. “Siempre nos mantuvimos con señal por el Starlink”, sostuvo.
En paralelo, los equipos realizaron distintos intentos para llegar hasta ellos. “Hubo dos intentos de Vialidad Provincial y, en la última instancia, colaboró la operadora petrolera Roch”, recordó.
De acuerdo a sus dichos, durante toda la espera conservaron la calma. “Teníamos agua, pero no alimentos sólidos. Nos manejamos con lo que había y nos cuidamos mucho. Mi compañera tuvo mucho temple”, destacó sobre Noelia.
Bilbao también aseguró que, pese a las condiciones extremas, nunca sintieron que la situación fuera desesperada. “No temimos por nuestra vida, sería exagerado decir eso. Siempre tuvimos la esperanza de que íbamos a salir de esta situación y nunca perdimos la calma”, afirmó.
La principal preocupación era otra: el combustible. Al momento del rescate apenas les quedaba un cuarto de tanque, indispensable para encender el motor por breves períodos y mantener la calefacción. Finalmente, a las 4.40 del lunes, un operativo conjunto logró encontrarlos y ponerlos a salvo.
Ahora, mientras intenta reorganizarse tras el rescate, Bilbao ya piensa en lo que dejó atrás. La zona permanece bajo alerta roja por temperaturas extremas y teme por el impacto que la nevada tendrá sobre su producción.
“Estamos preocupados por los animales. Vamos a tener muchas pérdidas”, lamentó Bilbao. Tras haber sobrevivido al frío extremo y quedar a salvo, la nueva preocupación está en el campo: tienen 250 ovejas y 15 caballos que quedaron afectados por una nevada que cayó en menos de 24 horas y dejó la zona prácticamente aislada.