El neurólogo infantil Agustín Calvo destacó la importancia del diagnóstico temprano y el acceso al tratamiento para mejorar la calidad de vida.
En el marco de marzo, Mes de la Epilepsia, especialistas remarcan la necesidad de generar conciencia sobre una de las enfermedades neurológicas más frecuentes. En Argentina, se estima que afecta aproximadamente al 2% de la población, con mayor incidencia en la edad pediátrica.
El neurólogo infantil y especialista en epilepsia, Agustín Calvo, explicó que se trata de “un trastorno neurológico crónico frecuente que puede afectar a personas de todas las edades”. Según detalló, en la población general la prevalencia ronda el 1% (1 de cada 100 personas), mientras que en niños y niñas puede alcanzar el 2%.
¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia se produce cuando el cerebro presenta una actividad eléctrica anormal que desencadena crisis epilépticas. “Por diferentes mecanismos, el cerebro genera descargas eléctricas anormales que producen convulsiones o crisis”, señaló el especialista.
Si bien muchas personas asocian la epilepsia únicamente con convulsiones, no todas las crisis son convulsivas. Algunas pueden manifestarse con sensaciones extrañas, alteraciones visuales o auditivas, episodios de desconexión —conocidos como ausencias— u otros síntomas menos evidentes.
Signos de alerta y consulta médica
Calvo subrayó que ante la sospecha de crisis epilépticas, ya sea en el hogar o en la escuela, es fundamental consultar con el pediatra, médico general o, preferentemente, con un neurólogo infantil. “Algunas epilepsias presentan síntomas muy particulares y movimientos poco habituales, por lo que ante la duda siempre es mejor buscar opinión médica”, indicó.
El diagnóstico es principalmente clínico y se basa en el relato detallado de las crisis y la evaluación médica. En muchos casos, una buena descripción del episodio permite arribar al diagnóstico sin necesidad de estudios en una primera instancia.
El rol del electroencefalograma
El electroencefalograma (EEG) es una herramienta clave en la evaluación de la epilepsia. Se trata de un estudio no invasivo que registra la actividad eléctrica cerebral mediante electrodos colocados en el cuero cabelludo.
“El EEG no produce dolor ni administra electricidad al paciente. Permite analizar el funcionamiento eléctrico cerebral y, en muchos casos, confirmar la presencia de actividad epiléptica o identificar el tipo de epilepsia”, explicó Calvo.
Puede realizarse de manera ambulatoria, durante una internación o incluso en el domicilio, y debe ser llevado a cabo e interpretado por profesionales capacitados en epilepsia pediátrica.
Prevención y tratamiento
En relación a la prevención, el especialista aclaró que en algunos casos es posible reducir el riesgo, especialmente cuando la epilepsia está asociada a complicaciones prevenibles durante el embarazo, el parto, infecciones o traumatismos. Sin embargo, cuando las causas son genéticas o desconocidas, la prevención resulta más compleja.
Respecto al tratamiento, recordó que el principal desafío es el diagnóstico oportuno. Según datos de la Organización Panamericana de la Salud y la Liga Internacional Contra la Epilepsia, en América Latina cerca de la mitad de las personas con epilepsia no saben que la padecen.
“El tratamiento principal son los medicamentos antiepilépticos o anticrisis. Existe una amplia variedad y la mayoría de los casos pueden controlarse adecuadamente”, afirmó. En situaciones particulares pueden indicarse combinaciones de fármacos, cannabis medicinal, dieta cetogénica o, en casos seleccionados, cirugía.
Finalmente, el especialista remarcó que la epilepsia es una enfermedad tratable y que un diagnóstico temprano permite mejorar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen y de sus familias.